最近北美有一部很受欢迎的电视迷你剧Little Fires Everywhere，而这部剧正是改编自美籍华裔作家Celeste Ng（伍绮诗）2017年出版的同名小说。

不少同学可能对这一名字感到陌生，但应该会听说过一本书Everything I Never Told You（无声告白）。《无声告白》是伍绮诗的第一部长篇小说，书在出版后大获成功，作者也引起了很多人的注意。Little Fires Everywhere是她的第二部长篇小说，这部小说同样广受好评，拿下了诸多有分量的图书奖项。

小说讲述了两个家庭相遇并摩擦出“火花”的故事。全书背景设定为美国一个名为Shaker Heights的中产阶级社区，该社区从建立伊始就被规划得井然有序——从每条路的布局到路边房子的颜色，所有的一切都有规范可以遵守。Richardson一家则是这个社区中一户典型的中产家庭，生活安稳而富足。但有一天他们家的房子着火了，虽然没有人受伤，但起火原因也成了迷，消防员怀疑房子遭到了纵火。

故事回退到一年前，Richardson家的女主人将房子租给了流浪艺术家Mia和她正处于青春期的女儿Pearl。Mia是个颇具天赋的摄影师，为了追求自己的艺术理想带着女儿四处流浪，一直来到Shaker Heights社区。后来Richardson家的小儿子对Pearl一见钟情，并将她介绍给家庭里其他成员。Pearl之前一直和妈妈过着贫穷且居无定所的生活，内心渴望安定，因此Richardson一家富足安稳的生活对她有着巨大的吸引力。她没事经常待在他们家，并且与家庭里的其他成员结下了友谊。Mia也觉察到了女儿的这种变化，为了照看女儿，她接受了女主人的邀请，成了Richardson家的清洁工。同时，Mia自由洒脱的艺术家气质也吸引了家里叛逆的小女儿Izzy，两个人迅速成了好朋友。

随着两家人接触的深入，他们的价值观发生了碰撞，更多变化也在悄悄发生。后来发生的一件事情导致了两个家庭的分裂，在此过程中更多的秘密被挖掘出来，最终也导致了小说开头的纵火案。

小说之所以取名Little Fires Everywhere有双重寓意。第一层寓意是指开头提到的火灾，消防员在查看火情之后说“屋子里到处都有火苗”（there were little fires everywhere）。标题刚好与这场火灾相呼应。同时，它还指两个家庭中潜在的各种问题，这些问题不断地发酵，最终导致了小说结尾的冲突。

这部小说涉及到诸多主题，不仅关于家庭教育，还有对不同生活方式的选择。书中两家人选择了两种不同的生活方式：Richardson一家生活得按部就班，女主人更是处处遵守规则，对人生非常有规划，这种对规则的遵守也让一家人过上了富足的生活。Mia作为艺术家则活得随心所欲，虽然她们常常居无定所，但这种无拘无束的生活也颇具吸引力。作者在书中并没有评价这两种生活方式的好坏，而是留给读者去判断，正如书中所说：

One had followed the rules, and one had not. But the problem with rules...was that they implied a right way and a wrong way to do things. When, in fact, most of the time they were simply ways, none of them quite wrong or quite right, and nothing to tell you for sure what side of the line you stood on.

小说的文笔相当不错，书中对于家庭教育以及人生选择也有很深刻的阐述，比如Richardson家女主人的这一段内心独白就令人印象深刻：

女主人和艺术家在小说中是两个对立的存在，她们代表的两种生活方式背后也有相应的代价。比如对于女主人来说，中产生活的代价是她要压制内心不安分的想法和激情，过上规划好的生活。

又比如这一段关于父母如何看待孩子的描写：

父母在孩子身上看到了自己的过去，也看到了自己所希望的未来，父母也能够在孩子身上找到慰藉。

这本书还涉及到二代移民家庭的身份认同（作者本身也是二代移民）以及代孕等社会问题的讨论，这也使得书的可读性非常高。对这类题材感兴趣的同学推荐去读一读。