最近读到了一本很不错的科技商业类原版书：Billion Dollar Loser: The Epic Rise and Fall of WeWork，在这里介绍给各位。关注科技新闻的同学可能会听说过WeWork，这是美国一家做共享办公室业务的公司。这家公司从2010年成立以来发展迅速，获得了众多机构的巨额投资，但它在扩张的同时亏损也在急剧扩大，并最终导致公司于2019年上市失败，创始人Adam Neumann也被逐出。这本书详细记录了WeWork从崛起到失败的过程，作者的文笔和叙事能力非常出色，书的可读性很强。

这本书的作者是《纽约杂志》的编辑Reeves Wiedeman，他在书的开头介绍了WeWork的商业模式：WeWork本质上是一个商业地产二房东。它和房东签订长期租赁合约，然后再将办公室重新装修转租给其他公司以及自由职业者。这是一个很传统的生意，虽然能盈利但商业想象空间并不大，而且在WeWork之前已经有其他公司做过这样的业务，但WeWork跟其他公司不同之处在于它有一个特立独行的创始人Adam Neumann。

Adam Neumann将公司包装成一家互联网科技企业，而不是传统的商业地产公司。在他的设想中，WeWork可以成为全世界最大的办公社区，各个公司的员工可以在WeWork社区中连接交流，而这一点对于投资人来说很具吸引力。WeWork高速成长的那几年也刚好是硅谷热钱最多的时期，很多错过了Facebook/Netflix/Uber的投资人纷纷将目光转向初创公司，希望能压中下一个“十亿美金独角兽”。

凭借出色的包装能力，Adam Neumann成功拿到了包括软银集团（SoftBank Group）在内的诸多顶级投资的投资，历年总投资额高达100多亿美元。但随着公司迅速扩张，WeWork商业模式的弊端也开始显现。对于Facebook这样的互联网公司来说，用户规模的增长并不会带来开支的显著提升，但对于WeWork来说，用户越多，公司就需要租赁越多的办公室，对应的开支也就水涨船高。事实上，WeWork从成立以来几乎一直在亏损，公司在2018年亏损一度高达20亿美元——这一数字被披露后也导致它在2019年IPO失败。

作者花了很多笔墨来写WeWork的创始人Adam Neumann——这一来自以色列的年轻人跟乔布斯有很多相似之处，比如他们都有高超的推销技巧以及强大的个人魅力，又比如他们的管理风格都冷酷无情。不同的一点是，Adam Neumann比起乔布斯要更加自负，他认为自己生来就是来改变世界的，甚至当本书作者去采访他时，他还跟作者提了一个要求：Ask a question that has an opportunity to give something to your readers that could make them grow.（提一个有可能让你的读者获得成长的问题）。同时，Adam Neumann虽然将WeWork定位为科技公司，但他本人对技术一窍不通，平时连电脑都很少用，各种操作都是秘书代劳的。

作者在书中还提到了不少关于硅谷风投和美国政商界的内幕消息，比如Adam Neumann之前在纽约结识了房地产商Jared Kushner（川普的女婿），后者在川普2016年上台后成了总统的高级顾问。借由这层关系，他得以接近川普家族，并最终于2018年跟川普会面。Adam Neumann还学习了川普的话术和策略，比如当媒体报道有关公司的负面新闻时他经常称之为“Fake News”，并且他在公司开员工大会的方式也跟川普的集会风格很接近。

除了叙事能力之外，这本书的文笔也非常出色。作者Reeves Wiedeman是《纽约杂志》的资深编辑，同时也为美国多家著名商业杂志供稿，文字功底深厚。书中经常可以见到一气呵成的长句和灵动的表达，比如：

He was still five months from the swift and sudden events that would find him walking the streets of New York barefoot, trying to maintain control of his company in the middle of the most humiliating attempt at a public offering in American business history, followed by his ouster with what appeared to be a billion-dollar exit package that fell apart once the world became a place where the last thing anyone wanted was high-density office space.

表达“五个月以后”，作者用的是five months from XX，而不是常见的five months later，“见证了某人做某事”是find somebody doing something，“某人最不喜欢某事”可以说the last thing somebody wants is…