美国黑人乔治·弗洛伊德之死引发了轩然大波，种族主义问题也再一次进入公众视野。在欧美图书市场上有不少关于种族主义的图书都登上了榜首，其中一本探讨白人种族主义偏见的书也被很多人推荐，这本书是White Fragility: Why It's So Hard for White People to Talk About Racism

图书作者Robin DiAngelo是一名专门研究种族问题的学者，她在书中从一名白人的视角客观地探讨了美国种族问题的根源，以及回答了一个问题：为何让白人正视种族偏见会如此困难？

书的名字White Fragility听起来可能很奇怪，实际上这是作者创造出来的一个概念，用来描述当前很多白人面对种族话题时的心态。大部分美国白人将种族主义与道德败坏等负面品质挂钩，因此当他们被问及自己是否有种族主义倾向时，他们会感到非常不舒服，一些人甚至会出离愤怒，并矢口否认自己存在种族偏见。白人在面对与种族相关话题时所表现出来的脆弱感就称为White Fragility，这种脆弱感也阻止他们进一步反思美国种族问题的深层次原因。

美国现在面临的种族问题有很复杂的历史原因。虽然《独立宣言》上写着“人生而平等”（All men are created equal），但签署《独立宣言》的白人中很多都是大奴隶主。为了解决这一矛盾，在18世纪美国白人发明了“种族科学”（race science）理论，即认为白种人天生就比黑种人优越，以此来为奴隶制度寻求正当性。虽然这一理论后来被证伪，但它仍然产生了深远影响。美国的司法体系也在加剧种族问题，虽然1865年奴隶制度就被废除，但黑人仍然没有投票的权力（他们直到1965年才获得这项权力）。在司法实践中，警察和法官也常常会对黑人做有罪推定。

尽管黑人在美国社会仍然受到很多系统性的不公待遇，但绝大多数白人并不认为自己需要对此负责，他们也不认为自己有种族主义倾向，而他们日常所使用的“种族中性”（race-neutral）语言也让他们意识不到种族歧视的存在。比如，研究表明，当一个社区中黑人的数量超过7%时，很多白人就会选择搬离社区（英语中甚至有一个专门的词来描述这种现象：white flight）。当被问及为何要搬离社区时，很多白人会回答因为社区正在变得越来越“危险”（dangerous），社区的犯罪率正在提高（crime-ridden），但他们不会说是因为社区里面黑人越来越多。同样，当他们搬离社区时，他们会说要搬去一个更加“安全”和“干净”（clean and safe）的地方，但他们不会明说要搬去白人聚居区。他们使用的语言掩盖了种族偏见思想，甚至很多白人也没意识到这些语言背后存在的问题。

让白人难以正视种族偏见的另一个原因是他们受到美国社会中广泛存在的个人主义（individualism）、精英主义（meritocracy）以及客观公正（objectivity）思想的影响。个人主义思想认为，每个人都有决定自己命运的权力，周围环境并不能成为限制个人成功的理由。精英主义思想认为，能者多得，成功人士之所以能够成功是因为他们付出了很多努力。客观公正思想则认为，个人完全有办法摆脱偏见，做到客观公正地认识这个世界。

这几种思想结合起来也让白人难以看清种族不平等背后的真正原因。根据精英主义思想，他们会认为白人总体上之所以比黑人成功，是因为白人更加努力。根据个人主义思想，他们还会认为并没有什么外在因素能够阻止一名黑人取得成功，如果黑人不够成功，那只能是因为他们不够努力。而客观公正思想也让白人认为，他们对世界的理解是客观公正的，他们完全能够摆脱种族偏见。

这也解释了White Fragility产生的原因：很多白人并不认为自己存在种族偏见，因此当他们面对种族歧视话题时，第一反应不是反思，而是否认和辩解。这种心态会使他们难以看清造成种族不平等的社会因素。

除了探讨白人的种族偏见问题，这本书也提到了很多种族相关的背景知识。比如“白种人”（white）这个概念在历史上曾经发生过变化，它一开始只包含来自欧洲部分地区的白人。在19世纪早期，来自爱尔兰和意大利的人并没有被归在“白种人”行列，虽然他们的肤色也是白的。这一点在电影《绿皮书》里面也有体现，在电影中白人男主角Tony和黑人钢琴家Don在雨中被警察拦下，当警察得知Tony祖先是意大利人后对其进行了侮辱：Oh, now I get it. That’s why you driving this boy around... you half a nigger yourself. 为此Tony打了警察一拳，导致他和钢琴家都被送进了监狱。

White Fragility系统地分析了整个白人群体面对种族问题的思维模式，并指出美国主流社会意识形态对于理解种族偏见的阻碍作用。这本书虽然主要写给白人读者，但也适合其他对种族问题感兴趣的人。推荐各位读一读这本书。