美国证券交易委员会英文全称为“United Stage Security and Exchange Commission”，简称为SEC，是直属美国联邦的独立准司法机构，负责美国的证券监督和管理工作，是美国证券行业的最高机构，被称为“the Watchdog of the Wall Street”(华尔街的监督机构)，美国所有的证券发行无论以何种形式出现都必须在委员会注册，所有证券交易所都在委员会监督之下，所有投资顾问、投资公司、柜台交易经纪人以及所有在投资领域里从事经营的机构和个人都必须接受委员会监督管理。

美国证券交易委员会是根据《1933年证券法》（Securities Act of 1933）和《1934年证券交易法》（the Securities and Exchange Act of 1934）成立的，主要是为了应对导致大萧条（the Great Depression）的1929年的股市崩盘。美国总统弗朗克林·罗斯福（Franklin D. Roosevelt）任命了约瑟夫·肯尼迪为首任证券交易委员会主席。

美国证监会所依据的最著名的证券监管法是《1933证券法案（Securities Act of 1933)》，它以保护投资者、尤其是广大中小证券投资者为基本出发点。常被称作“证券中的真相”法(“truth in securities”law)。基本内容有两点：

1.证券投资者有权力获得在市场公开发售证券的公司的所有财务信息和其它重要信息。

2.禁止证券掮客、证券交易者、证券交易机构等在证券销售中对投资者进行欺诈、提供虚假信息等任何欺骗行为。

其他监管法规还有《1934证券交易法案（Securities Exchange Act of 1934）》，《1939信托契约法案（Trust Indenture Act of 1939）》，《1940投资公司法案（Investment Company Act of 1940)》，《1940投资顾问法案(Investment Advisers Act of 1940》，《Sarbanes-Oxley Act of 2002》。

证券交易委员会的三重使命是保护投资者、维持有序市场、促进资本形成，这使其成为资本和金融市场最重要的实体之一。这些市场日益复杂，将继续让证交会在确保市场平稳运行和为所有投资者提供公平竞争环境方面发挥突出作用。