J.D. (Juris Doctor) 是美国最具含金量的法学学位，如果想要在美国法律实务界拥有一席之地，J.D.不失为敲门砖，美国法学教育以实用主义为主，除非致力于学术研究，J.D. 是绝大多数州律师资格考试（Bar Exam）的绝对要求条件。同样，中国很多优秀的法学教授和专业的涉外律师都具有J.D.学位。

对于美国本土学生来说，读完大学本科教育的学生，不论其本科专业，在通过美国“法学院入学测试”（Law School Admission Test， 简称LSAT）之后，可以在法学院攻读J.D.，学制为3年。

然而，对于中国学生来说，通常要在美国法学院读完LL.M.(法学硕士学位)之后，才能申请J.D.。第二个途径是，凭借自己国内的法学本科、法硕、法学硕士或博士背景，考取合格的雅思或托福成绩，再通过美国的LSAT考试，才可以申请J.D.。

教育部留学服务中心目前将美国J.D.认定为博士学历。虽然今年6月25日，教育部留学服务中心曾发布对于J.D.学位认证的调整公告，将J.D.证书的中文名称统一调整为“职业法律文凭”；但7月12日，该J.D.证书认证新办法被叫停, 美国J.D.学位仍按博士学位认证。

在美国，J.D.也被广泛视为博士学位，多个政府部门及法律行业管理组织将J.D.等同为博士学位,美国法学院的教授也大都是J.D.。同样，申请美国法学院时，在移民局签发给留学生的I-20表格上，也将J.D.学位划分在博士（Doctorate）层级学位的行列。

LL.M. (Master of Laws)在国内被戏谑为“老流氓（L~L~M~）”，相当于美国法律专业的速成班，学习时间一般为9~12个月，其主要目的在于培养法学课程老师和意在从事涉外法律事务的律师。

LL.M.分为general program 和specialized program两种。大部分美国法学院提供general program，学生可以任意选课，大多同美国本土学生一起上课。而少数学校，比如纽约大学提供corporate LL.M.，这类specialized program对选课有一定的要求，通常一定要选满相关课程的学分。

对于美国本土学生来说，读完J.D.后，若想继续深入学习和研究某个领域的法律（比如海洋法、专利法、移民法、国际法、公司法等等），可以申请LL.M.。然而，中美教育体制不同，我们中国学生可以先读LL.M.（硕），再读J.D.（博）。

想要申请LL.M.的中国学生，一般需要有国内法学教育背景（法本/法硕），还需取得较高的雅思或托福成绩。但是，拥有LEC（法律英语证书），不仅仅是法学专业的学生，英语专业或其他专业的本科生也可以申请美国大学法学院的LL.M.。

基于LEC可申请的大学主要有圣路易斯华盛顿大学TOP18、印第安纳大学TOP32、俄亥俄州立大学TOP33、宾夕法尼亚州立大学TOP59、缅因大学TOP106（参考U.S. News 2019年发布的排名）。

S.J.D.或J.S.D. (Doctor of Jurisdiction / Doctor of Judicial Science)也是博士层级的学位。与J.D.不同的是，S.J.D. 主要以法学研究为主，属于学术研究性质的学位；致力于学术研究的学生或老师，可以考虑此学位。

S.J.D. 学制为2-20年，有学术成果，顺利通过答辩才能毕业，所以拿下S.J.D学位的时间可长可短。攻读S.J.D. 的美国人是凤毛麟角，但对于外国人（美国之外的国际生）来说，攻读这一学位是一个非常难得的进修和镀金的机会。

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