17世纪初，在证据法不发达的时代，当事人也很难提供适格的证人，为了减少合同欺诈，英国国会通过了《防止欺诈与伪证法》（Act for the Prevention of Frauds and Perjuries），一般被称为《防止欺诈法》（Statute of Frauds，SOF）。

不过由于诸多原因，英国国会于1954年废除了《防止欺诈法》的大多数条文，只保留了其中部分条款。

然而，美国不但继承了英国的《防止欺诈法》，而且也保留了被废除的部分。美国几乎各州都采用了这部法律，并作了适当的修改。

美国《防止欺诈法》要求（1）某些合同必须是以（2）书面的形式（writing）订立，且这些合同必须由受合同约束的当事人（3）签署，其目的在于杜绝大量的欺诈或伪证行为。

（1）适用《防止欺诈法》的合同类型

自《防止欺诈法》颁布以来的几个世纪里，某些类型的合同因价值重大，所以落入《防止欺诈法》的管辖范畴内。这些合同主要有六类——Marriage, Year, Land, Executors, Goods, Suretyship (简称“MY LEGS”，法学院记忆方法）。

M = Marriage 涉及婚姻的合同

主要指以结婚为对价（consideration）的合同，包括为结婚而送出的礼物，例如订婚戒指。

Y = Year 履行时间超过一年的合同

任何不能在一年内完成（complete）或履行（fulfill）的协议，必须采用书面形式。例如，签订一份五年还清个人贷款的协议。

L = Land 土地买卖合同

不动产的出售（sale）或者其他转让（transfer）必须采用书面形式。房屋租赁（lease）不属于土地买卖，除非履行时间超过一年。

E = Executors 遗嘱执行合同

遗嘱执行人或遗产管理人承诺以个人的财产支付遗产债务或损害赔偿金，必须以书面的形式提出。

G = Goods 货物买卖合同，但价值超过500美元

如果合同中商品的价值高于500美元，则会受《防止欺诈法》的约束。如果合同中商品的价值由原来的450美元提高到500美元以上，则修改的合同也必须以书面形式提出。

S = Suretyship 担保合同

一个人承诺为他人偿还债务的合同被认为是一种“保证”（surety），所以应以书面形式提出。

（2） 书面形式

根据美国的《防止欺诈法》和法院的判例，以上六种合同必须以书面形式订立。除了正规的合同文本之外,当事人还可以用任何形式的“备忘录” (memorandum)作为合同的替代。“备忘录”是指经签署的书面文件。

（3）  签署

合同和备忘录等书面文件不要求双方当事人共同签署，只要被要求强制执行的一方当事人签署即可。备忘录的形式没有特别的要求，可以由信件、电报、会议记录等构成，也可以由收据、发票、支票、价目表或遗嘱等构成。

此外，美国《合同法重述（第二次）》第131条规定，符合《防止欺诈法》的合同须达到以下合理的确定程度，才是可实施的（enforceable）。

(a) reasonably identifies the subject matter of the contract, （对于合同标的作出合理的说明，）

(b) is sufficient to indicate that a contract with respect there to has been made between the parties or offered by the signer to the other party, and（充分表明当事方之间已签订了有关的合同、或签字方向另一方提出了合同的要约;）

(c) states with reasonable certainty the essential terms of the unperformed promises in the contract. （对于合同中未被履行的约定的基本条款作了合理的说明。）

LEC真题演练

A seller owns a 400-acre of land with 5,000 feet of frontage on a country highway.

The seller and a buyer entered onto a written agreement for the sale of a portion of the tract identified only as “a parcel of land, containing not less than 100 acres and having not less than 1,000 feet of frontage on the country highway, whose exact location and dimensions are to be determined by the partied hereto, at a price of $8,000 per acre. ”

Shortly after the execution of the agreement, the parties met to stake out the parcel of land to be sold, but they could not agree. The disagreement intensified, and the seller repudiated the contract.

The buyer has sued the seller for specific performance. The seller has asserted all available defenses. 

Is the buyer entitled to specific performance of the contract?

A. No, because a contract for the sale of real property that requires further agreement on an essential element cannot be specifically enforced.

B. No, because the purchase price was not fixed by, nor determinable under, the contract terms.

C. Yes, because the contract bound the parties to act in good faith and to agree upon the specific land to be conveyed.

D. Yes, because the equity powers of the court enable the court to appoint a master, or to take other appropriate action, to identify the and to be conveyed.

参考答案及解析见底部~

参考答案为：A

这里的合同涉及土地买卖，应适用《防止欺诈法》；虽然双方是以书面的形式签订，但是合同中的条款尚未明确双方买卖哪一块土地，即未对合同标的（subject matter）作出合理的说明[《合同法重述（第二次）》第131条(a)]，所以该合同不可实施，其内容还需双方进一步约定。

(文章来源：法平教育)