美国是世界上为数不多的几个采用大陪审团制度的国家。美国宪法第五修正案规定，凡审理最严重的犯罪或其他不名誉犯罪（infamous crime）时均须大陪审团审查。

Amendment V

No person shall be held to answer for a capital, or otherwise infamous crime, unless on a presentment or indictment of a grand jury, except in cases arising in the land or naval forces, or in the militia, when in actual service in time of war or public danger …

目前，只有少数州规定一切刑事案件都必须经过大陪审团的审议，许多州仅规定重大刑事案件应当经过大陪审团的审议。但是在联邦法院起诉的重罪，都应当经过大陪审团的审议。

大陪审团由普通公民组成，通常在12至23人之间。

大陪审团只参与刑事案件的审理，不参与民事案件的审理，可以保护公民不受政府的无端指控。

作为一个调查性的团体（investigative body），大陪审团的职责是听审证据，根据检察官、当事人以及证人的陈述，决定是否有合理的理由对被告提起公诉。

具体而言，大陪审团的工作是听取检察官的报告，审查检察官提出的证据，决定是否应当对被告进行起诉。

大陪审团的活动程序都是保密的，在会议期间，除检察官和证人外，他人不得入内。检察官可以提供证据，协助大陪审团询问证人，但在进行表决时，检察官应当退出。

同小陪审团（petit jury）相比，大陪审团的不同之处在于：

1. 大陪审团只负责断定是否有足够证据立案，而不涉及被告是否有罪。

Indictment是大陪审团确定起诉被告的（刑事）起诉书，它不同于由检察官提出的起诉书（information）。

2. 大陪审团在审理刑事案件是否可以立案时，没有法官在场，也没有律师在场，只有检察官及证人，由检察官提供及解释证据，并传唤证人。

3. 大陪审团的审理过程对外保密，以利于证人没有顾虑地提供证词，同时保护被起诉的当事人的声誉。

4. 大陪审团在做出是否立案决定时，采取少数服从多数的方式，不必全体一致同意。

(文章来源：法平教育)