相信很多人在写作的时候都会遇到这样的问题：怎样才能知道我写的英语是正确的？写完后应该如何检查？

英文写作中常见的错误主要可以归结为两大类：语法问题，用词以及搭配问题。语法问题可以通过加强语法来解决，对于用词和搭配，我们可以通过词典、语料库以及搜索引擎来尽量减少这方面的错误。

初学者在练习写作时经常出现的问题是：受汉语表达习惯的影响，容易在写作中“创造”出一些英语中不存在的搭配和表达（比如 learn knowledge），而查词典能够有效减少这一问题的出现。

英语词典是一座巨大的资源宝库，充分利用好词典可以提升我们用词和搭配的准确度。几乎所有的写作都是从模仿开始的，而词典为我们提供了大量优秀的可模仿的样本（例句和各种搭配），在写作中遇到不懂的地方要学会翻出词典查一查，看看词典上是怎么用的，然后模仿它们，这样才能写出靠谱的英文。

举个例子：

今天，深圳、广州和其他的中国大都市里到处充斥着公寓楼、高层办公大楼以及巨型购物中心。

有学生写成：

Today, Shenzhen, Guangzhou and other metropolises in China are full of apartment buildings, high-layer work buildings and huge shopping malls.

其中“高层办公大楼”是他不确定的表达，所以直接按照字面意思写成了high-layer work buildings，那么如何找到正确的表达呢？我们可以在词典中查building这一词条，看看有没有相关的搭配。

在朗文词典中可以看到这样的搭配a high-rise building（即“高层建筑”）以及an office building（即“办公楼”），因此“高层办公楼”对应的说法应该是a high-rise office building

又比如“给某人留下好印象”应该怎么说？我们可以在词典中查impression，看看有没有对应的搭配。

在麦克米伦词典中有这样的例句：As a serious candidate, you want to make a good impression on everyone you meet.

因此我们可以说make a good impression on somebody

除了词典之外，善于使用搜索引擎，同样能给我们的写作修改带来便利。举个例子，有个学生想表达“家长应该重视儿童的早期成长”，写出来的句子是 "Parents should be aware of the importance of the early ages in a child’s development"，句子中的"early ages"用法有点奇怪，似乎也不够准确（一般只有 at/from an early age 这样的说法）。有没有更好的表达呢？ 我们可以在谷歌上找找答案。

尝试着在搜索框中输入"early a child's development"，下方给出的搜索提示中有 "early child development stages"这个用法：

继续进行搜索后，我们会发现 stages 可以用来描述我们要表达的“儿童早期成长”概念，因此可以使用"early stages" 来代替 "early ages"

如果还不放心的话，可以在词典上反查"stage"这个单词，最终可以找到这样的结果：

我们最终可以将句子改为 "Parents should be aware of the importance of the early stages of a child’s development".

需要说明的一点是，使用谷歌等搜索引擎来扩展单词和确定用法时，需要对搜索结果进行筛选，因为互联网上的信息鱼龙混杂，既有正确的句子，也有严重错误的用法和表达。

怎样确定搜索出来的英文用法是正确的呢？一个简单的办法是，查看搜索结果的来源网站。如果搜索结果来自经济学人，纽约客，维基百科，BBC等权威外媒网站，那结果的可信度就很高，如果搜索结果出自脸书，twitter 等社交网络或者其他不知名网站，那其可信度就要大打折扣。

除此之外，我们还可以使用语料库。语料库跟搜索引擎一样，都可以用于验证英文表达是否正确，只不过语料库提供了更多专业的分析对比功能。

举个例子：

The Internet enables us to get access to the latest news with the click of a mouse.

这里应该是with the click of a mouse还是at the click of a mouse? 我们可以在COCA语料库中寻找答案。

在COCA的网站上搜索at the click of a mouse:

结果表明这个表达在语料库中有30处例证，并且at the click of a mouse的意思与我们预想的一致，比如这是其中一句：Thanks to the internet, several lifetimes' worth of gardening wisdom is available at the click of a mouse. 这说明at the click of a mouse这个表达没问题。

再用相同的方法验证with the click of a mouse，我们会发现该表达在语料库中也有37处例证，而且与我们预想的一致。这说明at / with the click of a mouse这两个说法都是正确的。

关于COCA语料库的详细使用可以参考文章：怎样利用COCA语料库提升用词水平？

除了使用词典和搜索引擎这些工具，要想写出正确靠谱的英文，平时大量的阅读积累也必不可少。在阅读中我们会不断接触到地道的，符合英文表达习惯的短语和句子，并在潜移默化中学习和使用它们，将它们变成表达中的一部分。比如对于这个句子 "Hardly a day goes by without some company reporting losses. " 如果你平时的阅读量很大，在读到 " Hardly a day goes by" 时会很自然地反应过来，句子在接下来应该是 "without somebody doing something"，因为 "Hardly a day goes by without somebody doing something" 是一个很常见的句型，平时接触多了，在表达时也会自然而然地使用它们。