我们在英语阅读和写作中难免会遇到一些疑难问题，对此，很多人会求助于英语词典，但有时候即使是词典也难以给出令人满意的答案，这是因为词典的编者往往是英语母语者，他们并不能完全考虑到外语学习者会遇到的问题。在这种情况下，我们更需要一本针对中国学习者量身定做的英语用法书，而《英语常用词疑难用法手册》就能满足这样的要求。

这本书的作者陈用仪是资深翻译。他旅居海外多年，还精通葡萄牙语、西班牙语和德语等多门欧洲语言（比如商务印书馆出版的《葡汉词典》就是他主编的），语言功底非常深厚。作者在多年的英语学习使用经历中归纳和总结了大量语言疑难点，最终形成此书。

《英语常用词疑难用法手册》研究的对象主要是英语中常见的单词和词组，因为一个单词越常用，对应的问题就越多，越值得研究。书的英文名Beyond the Dictionary也高度概括了它的精髓：针对词典中未能解释清楚的知识点进行详细说明，着重探讨中国英语学习者最应该注意的语言知识点。与同为疑难用法手册的《牛津英语用法指南》相比，这本书会更加符合中国学习者的特点。

《英语常用词疑难用法手册》初看起来并不起眼（这跟书朴素的排版风格也有关系），但随之英语学习的深入，你会逐渐发现它的价值，产生相见恨晚之感。如果你发现一个英语用法翻遍了各大词典都找不到答案，不妨去翻一翻这本书，很多时候经常有惊喜。举个例子，最近我在外刊上读到了这么一句话：

Elsewhere, in societies where ancient skills have been lost to modernisation, the collapse of a five hundred year-old temple might be the end of the story.

…ancient skills have been lost to modernisation 这一说法如何理解呢？在各大英英词典中查找lose/lost的用法都没有找到对应的搭配和解释，但这一用法确实在英语材料中经常看到。在《疑难用法手册》的lose词条中我们可以找到这样的说法：

从这里可以知道，lost to modernisation是由lose something to something这一用法变换而来，ancient skills have been lost to modernisation 字面意思是“古老的技艺已经输给了现代化”，引申为“古老的技艺因现代化而失传”。

又比如，《卫报》在关于气候变化的文章里面有这样一个句子：

The global target to prevent climate catastrophe, crafted at a landmark summit last year in Paris, will be very difficult if not impossible to hit, said some of world’s top scientists meeting this week in Oxford.

if not impossible怎么理解呢？《疑难用法手册》专门给出了一个if not词条的解释：

if not在这里可以理解为“甚至是……”，比如 Their behavior was reproachable, if not criminal. 他们的行为是恶劣的，甚至是罪恶的。the global target to prevent climate catastrophe will be very difficult if not impossible to hit 即“阻止气候灾难的全球目标将会很难实现，甚至不可能完成”。

除了探讨单词疑难用法，这本书还着重介绍了下面一些知识点：

（1）受汉语表达习惯影响而容易出错的表达

比如药品说明书上的“禁忌”有人翻译成taboos，但taboos是指宗教或社会习俗方面的禁忌，不能用来指药品使用禁忌，这里正确说法应该是contraindication；中文里面有“建议某人做某事”的说法，但英语不能说成suggest somebody to do something，而要说suggest somebody do something，关于这类错误书中有不少总结，可以重点关注。

（2）中国英语学习者理解有困难的表达

如果一个英语用法在汉语中找不到对等的概念，我们理解起来通常会比较困难，比如ever/at all/out there/community/engage等，《疑难用法手册》考虑到中国学习者的特点，对这类用法进行了详细说明，有助于我们更好地掌握它们。

（3）容易混淆的同义词和近义词

英语中有一些很容易混淆的同义词和近义词，比如amount/number, hurt/wound/injure, safety/security, because/for/since, treatment/therapy 等，书中对于这类用法也有比较详细的总结。

《英语疑难用法手册》厚达1000页，如果完整读下来可能会花费一些功夫。建议将这本书作为工具书使用，平时如果对某个用法有疑惑，可以读一读书中对应的词条，相信你会有不少收获。