英语搭配一直是一个学习难点，有时候外语学习者使用的一些表达会让母语者听起来感觉别扭，通常的原因就是搭配不当。比如我们可以说fast food，但不能说a fast meal，而要说a quick meal，又比如“吃一顿饭”不能说take a meal，而要说have a meal。要使口语和写作更加自然地道，我们必须学好搭配。

同时，学好搭配还能让我们的表达更加准确传神，比如同样是形容天色又冷又黑有些人可能会说"It was very cold and very dark." 我们可以用一个更加准确的搭配 "It was bitterly cold and pitch dark." 这里推荐一套与搭配有关的书《剑桥英语惯用搭配》。

《剑桥英语惯用搭配》一共有中级和高级两本，与其他搭配书籍不同，这两本书并不是以单词为线索列出常见搭配，而是以主题的形式来讲解。书中给出了音乐、运动、天气、服饰、城市生活与乡村生活等主题，并在每个主题中列出主题中常用的单词搭配，而且这些搭配都有对应的语境。这种编排方式更加科学，能够帮助读者学以致用。例如在描述天气的主题中有这样的句子：

(1) The weather is likely to deteriorate later on today. 

(2) There is thick fog on the motorway.

(3) There are patches of fog on the east coast but these should lift by midday.

(4) The snow is lovely and crisp this morning.

通过这些句子我们可以学到与天气相关的搭配，比如描述天气变坏可以用deteriorate，雾气散开应该用动词lift，可以用crisp来形容雪很松脆。

这种编排方式的另一个好处是我们能学到大量与主题相关的语料。很多同学在写话题作文时总是感觉无话可说，其中一个原因是平时没有积累与该话题相关的表达。《剑桥英语惯用搭配》里面提供的语料包括英国报纸广告、日常邮件、生活对话和报刊文章等，通过学习这些材料我们可以扩大自己的主题语料库。比如在“城市生活与乡村生活”这一小节中有这样的段落：

Secure your new home now in the exciting city of Lorchester. In Lorchester's bustling centre you can enjoy high-quality urban living, with reliable public transport and shops and restaurants whose long opening hours will suit your busy lifestyle.

I must say I don't miss the rustic charm of life in the back of beyond. For some people Little Snoring is a rural idyll, but for me it was always just a quiet backwater in the middle of nowhere where nothing ever happened and where I was bored rigid. 

这些材料读起来有点像新概念英语课文，具有一种英式英语的地道美感。其中加粗的搭配比如enjoy high-quality urban living, reliable public transport, long opening hours, the rustic charm of life in the back of beyond 都可以用在口语和写作中，书中不少语料都值得整段背诵下来。

书中还介绍了一些与搭配相关的知识，比如语域。我们会根据所处场合的不同而使用不同的语言。有些搭配属于正式搭配，适合在书面语以及正式的口语场合中使用，有些搭配属于中式或非正式搭配，适合在日常口语中使用。例如：

(1) Students may request an extension after consulting their tutor. 

(2) You can ask for an extension after you've had a word with your tutor.

第一句中request an extension, consult their tutor都属于正式搭配，适合用在正式文件中。第二句中ask for an extension, have a word with somebody属于中性搭配，可以用在口语中。在学习搭配时我们要多留意它们的使用场合。

此外，这套书的练习题也出得非常用心，每一小节都对应有练习题，包括改错、填空、选择以及单词替换等，这些练习题能够帮助我们更好地回顾刚刚学到的内容，降低遗忘率。

《剑桥英语惯用搭配》中级和高级两本书每本各有60单元，书中涉及到的搭配基本没有重复，感兴趣的同学两本书都可以去读一读。