英文写作除了多练习多反馈之外，借助一些工具也可以帮助我们拓宽思路和优化表达。今天在这里推荐几个网站：

1. www.procon.org

经常有读者反映写作文想不到素材和观点。要在考场上短短几十分钟内写出一篇观点清晰、例证丰富的文章，需要平时大量的积累。这里推荐一个很好用的素材观点网站：www.procon.org

www.procon.org 是一家非盈利性质的公益网站，其成立目标是通过提供对常见争议话题的多方面观点，培养大众的批判性思维，让民众对争议性事件有更加清晰的认识。在 www.procon.org 上几乎可以找到所有常见争议话题的正反方观点，比如枪支管控（gun control），动物实验（animal testing）以及社交网络的好处与坏处（the pros and cons of social networking）等。

举个例子，很多英语考试经常会出现这样一道辩题：Should Students Have to Wear School Uniforms? 对此，网站上列出了正反方几个观点并进行了解释。正方观点有：

(1) School uniforms may deter crime and increase student safety.

(2) School uniforms keep students focused on their education, not their clothes.

(3) School uniforms create a level playing field among students, reducing peer pressure and bullying.

(4) Wearing uniforms enhances school pride, unity, and community spirit.

反方观点则是：

(1) School uniforms restrict students’ freedom of expression.

(2) School uniforms promote conformity over individuality.

(3) School uniforms emphasize the socio-economic divisions they are supposed to eliminate.

(4) Uniforms may have a detrimental effect on students’ self-image.

上面这些观点加以组织和展开就是一篇议论文了。

通读网站上这些内容不仅可以让我们对常见话题有更加清晰和全面的认识，而且还能让我们学到很多与该话题相关的表达。平时感到观点贫瘠的同学可以多去这个网站上看看，按照网站话题分类查找自己需要的话题，然后深入学习其表达和观点。积累多了写作文时自然会感到有话可说。

2. COCA语料库

有时候我们在写作的时候可能不确定某一个搭配或句式是否正确，这种情况下除了查词典外，还可以使用语料库来对表达进行验证，比如COCA语料库。

美国当代英语语料库（Corpus of Contemporary American English，简称COCA）是目前最大的免费英语语料库，它由包含5.2亿词的文本构成，这些文本由口语、小说、流行杂志、报纸以及学术文章五种不同的文体构成。从1990年至2015年间语料库以每年增加两千万词的速度进行扩充，以保证语料库内容的时效性。因此，美国当代英语语料库被认为是用来观察美国英语当前发展变化的最合适的英语语料库。

语料库的地址是：http://corpus.byu.edu/coca/

关于语料库的使用，这里可以举一个简单例子。我们有时候可能需要表达这样的意思“我们只需要用鼠标点击一下就可以在网上获取很多信息”，这里“用鼠标点击一下”是at the click of a mouse还是with the click of a mouse?

我们可以在COCA的网站上搜索at the click of a mouse

结果表明这个表达在语料库中有39处例证，并且at the click of a mouse的意思与我们预想的一致，比如这是其中一句：Thanks to the internet, several lifetimes' worth of gardening wisdom is available at the click of a mouse. 这说明at the click of a mouse这个表达没问题。

再用相同的方法验证with the click of a mouse，我们会发现该表达在语料库中也有54处例证，而且与我们预想的一致。这说明at / with the click of a mouse这两个说法都是正确的。

关于COCA语料库的详细使用可以参考这篇文章：怎样利用COCA语料库提升用词水平？

3. 微软小英

微软小英是微软亚洲研究院推出的一个写作批改网站，我们可以用它来检查习作中的语法和拼写错误，同时它也能够给我们提供遣词造句上的建议。网站链接是：https://app.mtutor.engkoo.com/englishwriting/

跟其他写作批改网站相比（比如grammarly.com），微软小英的功能更强大。我们可以根据自己习作的类型选择相应的分类（比如雅思、托福、四六级以及考研等），网站会根据考试类型给出对应的反馈。这些反馈包括得分、错误提示以及单词替换三个方面。

比如对于这一篇雅思习作，微软小英列出了一些表达错误：the workforce generating wealth for country 缺少冠词，应该修改为 the workforce generating wealth for the country；goodwill是不可数名词，不能使用复数；such a indirect obligation应该改为 such an indirect obligation…

同时，它还给出了一些用词优化的建议。比如习作中有这样一句话：Governments will have to adapt new policies to tackle this problem. 网站给出的建议是将adapt改为evolve/adopt/implement，可以看出，这一用词建议还是相当准确的。

虽然微软小英无法取代人工批阅来修改写作的内容和结构，但是它可以很有效率地检查修正文章中的语言问题，这也不失为一个有用的写作助手。当然，要想真正地解决语法和用词问题，还是要靠平时学好语法，多查词典，切实提高语言水平。

4. brainyquote.com

写作中适当引用名人名言可以增强文章的说服力，对此，我们可以到brainyquote.com寻找合适的名言。brainyquote.com是英文世界里很有名的一个名人名言网站，它根据作者以及主题将数万条名人名言分门别类，检索起来很方便。

举个例子，假如我们要找与“教育”有关的名言，可以直接在网站搜索Education，在返回的结果中可以看到很多与教育相关的名言。比如美国心理学家斯金纳（B. F. Skinner）对于教育本质的阐述：Education is what survives when what has been learned is forgotten. （当我们把所学的知识忘掉后，剩下的就是教育本身）。

又比如美国作家威尔·罗杰斯（Will Rogers）对于“无知”的理解：Everybody is ignorant, only on different subjects. （人皆无知，只不过无知的领域有所不同）。

网站链接是：https://www.brainyquote.com/ 需要引用名人名言的同学可以收藏。