在英美的诉讼法中，法庭询问通常有两种形式，即direct examination 直接询问或主询问和cross examination交叉询问。

前者指的是在庭审或其他程序中，传唤证人到庭的一方当事人首先对该证人进行的询问（The direct examination or examination-in-chief is one stage in the process of adducing evidence from witnesses in a court of law. Direct examination is the questioning of a witness by the party who called him or her, in a trial. Direct examination is usually performed to elicit evidence in support of facts which will satisfy a required element of a party's claim or defense.）后者是英美法系诉讼中的一项重要制度，是指有关双方当事人对证人交叉盘问的一整套规范。不管是刑事案件还是民事案件，在通常的诉讼程序中，只要有证人出庭，都将进行对证人的交叉询问。（Cross-examination: The witness will have to answer questions posed by the other party or by the presiding officer. If you do not agree to a witness' evidence, you must cross-examine on those disputed areas or point out the inconsistencies or discrepancies in that witness' evidence. ）

交叉询问的流程一般如下：首先由申请提出该证人（也称为“己方证人”）的当事人（通常是该当事人的律师）对该证人进行询问，称之为“主询问”（direct examination; examination in chief）；然后由对方当事人的律师对该证人进行询问，称为“反询问”（cross-examination）。最初询问证人的当事人或律师还可以对证人进行再询问，称为“再主询问”（redirect examination）；再主询问之后，也允许实施反对询问的当事人或律师实施再反询问（recross-examination）。

主询问的程序功能直接询问的目的在于引发兴趣、悬念以及在法庭上创造一种奇妙无穷的感染力。最大限度地赢得陪审团的同情与支持。主询问的主要规则依据英美法的询问规则，所有证人都必须借助问答方式提供证言，而不得由证人仅仅宜读一份书面证言而了事。反询问，则是由对方向该证人进行质疑性、反驳性的询问，其目的是企图找出证词中的破绽，或者揭露证词中的不真实之处，以贬损或降低其证词的可信性，反询问中可以提出诱导性的问题。用通俗的话讲，反询问就是“鸡蛋里面挑骨头”。

在翻译时，值得注意的是，不能将cross-examination与我国的质证制度弄混。我国质证（质证是指当事人、诉讼代理人及第三人在法庭的主持下，对当事人及第三人提出的证据就其真实性、合法性、关联性以及证明力的有无、大小予以说明和质辩的活动或过程。广义的质证通常指在诉讼或仲裁活动中，一方当事人及其代理人对另一方出示的证据的合法性、与本案争议事实的关联性、真实性，是否有证明力，是否可以作为本案认定案件事实的根据，进行的说明、评价、质疑、辩驳、对质、辩论以及用其他方法表明证据效力的活动及其过程。狭义的质证仅指诉讼活动中，在证据交换程序中或在法庭审理过程中的法庭调查阶段，进行的前述活动。）的范畴要更广一些，不仅仅是针对人证，也不仅仅是对人证进行询问，还包括对证据进行查验等。因此，翻译“质证”时，不能直接将其译为“cross-examination”，而是应该将其当作中国特色词语进行再译，以与cross-examination进行区分，比如，可以将其译为“evidence examination”。