在阅读英文合同时，常会在合同中的权利与义务条款中看到“equity（衡平法）”和“remedy in equity（衡平法上的救济）”。衡平法是什么？英国不是实行普通法吗，衡平法和它有什么区别？

了解了普通法和衡平法的形成历史就可大致知道二者的区别。另外，本文所指的普通法不包含普通法系的含义，仅指现实中运用的具体法规。

普通法的产生

普通法产生于中世纪早期的英国，由习惯法和法官判决发展而来。根据普通法的程序，上诉要提交令状，法庭才受理案件。但令状的门槛却很高，未能合规撰写，案件便不能受理。很长一段时间，英国的法律都是由法官判决丰富，而不是由立法者。法官审理案件时更依赖先前类似判例的结果。但由于法院不能灵活援引先前判例和案件具体情况不一，这一审理方式引起不公。

衡平法的产生

越来越多的上诉者认为普通法不公平，于是选择直接向国王申诉。国王任命亲信大臣负责审理案件。他被称作“国王良心的维护者（keeper of the king’s conscience）”。衡平法的基本原则也是“正义、良心和公正”

衡平法和普通法区别

由此可知，衡平法产生的目的是为了弥补普通法程序僵硬、审理不公的缺陷。所以相较于普通法，衡平法的程序简单，审判中更注重实际。

衡平法形成后，两种法规并行，但冲突时有发生。议会于1873年通过《最高法院审判法》，1875年生效，对英国的司法机构作了重大改革，废除了普通法法院和衡平法法院之分，建立起单一的法院体系，统一适用普通法和衡平法，并明确在普通法规则和衡平法规则发生抵触或不一致时，以衡平法规为准。【摘自百度百科衡平法词条】

衡平法救济与普通法救济

普通法的救济只有两种，且都是金钱方面的救济。但一方受到损害，往往是多方面的。衡平法有四种救济，比普通法的救济更全面，这也是其注重实际的体现。

衡平法救济类型：

禁令（Injunction）

纠正（Rectification）

撤销（Rescission）

部分履行（Specific Performance）

衡平法救济类型：

金钱救济（Monetary relief）

返还财产（Restitution of property）