a/an最常见的译法属“个”，因为现代汉语中的名词，很少有不能用“个”来计算。如“一位记者”或“一个记者”，“一份文件”或“一个文件”，“一项原则”或“一个原则”等。但在专利翻译中，a/an的翻译通常需要根据上下文和语境来进行灵活处理，以确保传达准确、清晰的意思。

 

在《剑桥词典》中，当a/an用作不定冠词时，解释为:“...used before a noun to refer to a single thing or person that has not been mentioned before, especially when you are not referring to a particular thing or person, or you do not expect listeners or readers to know which particular thing or person you are referring to.”

 

①a/an在一般情况下的译法

 

从语法角度来看，“a/an”作为单数名词前的不定冠词，在权利要求书中理解为“一”、“一个”或“一种”是可以接受的。然而，在中国专利领域存在两种不同观点：一种认为每次遇到“a/an”都应翻译；另一种观点则认为在专利文献（尤其是权利要求书）中，将“a/an”译为“一个”并不准确，因此可以不进行翻译。

 

②a/an 在特殊情况下的译法

 

·名称中的a/an

名称中的“a/an”是否一定要以“一个”或“一种”等方式译出来呢？在化学领域的专利文献中。目前一般倾向于不将“a/an”译出。

 

·不可数名词前的a/an

在一般情况下，a/an 不能与不可数名词连用，因为当名词为具体物质或材料时，这些物质和材料不被看做是独立的个体。但有时我们在专利文献中会看到连用的情况，如“A method of selecting a salt for making inclusion complex”，此时的不可数名词“salt”转化为表示“一种类型”的可数名词。再如“cheese”是一种特定食物的统称，“a cheese”则表示一种或一类奶酪；同样，“wine”是葡萄酒的统称，“a wine”则表示一种葡萄酒。因此，在涉及化学专利文献的翻译中，不能笼统地说“a salt”中的“a”不能译为“一种”。与这种情况相同的词还有：“beer”，“coffee”，“detergent”，“jam”，“meat”，“medicine”，“metal”，“paint”，“perfume”，“sauce”，“tea”，“wood”等。

 

注：翻译时，切记不可全“个”，如to measure temperatures in an operation condition..，如果译为“测量一个工况下的温度···”，就会造成是“一个工况”还是“一个温度”的歧义，译为“测量一种工况下的温度”，就可以避开这种歧义。

 

附：专利文献中常用的个体量词

个  用于单独的人或物以及没有专用量词的事物，也可用于一些有专用量词的事物。

 

只  用于动物(多指飞禽走兽);

用于某些成对的东西中的一个;

用于船或某些器物

 

具  用于某些整体的事物。

 

根  用于草木或条状的东西。

 

条  用于细长的东西;

用于由一定的数量合成的某些条状物;

用于与人体有关的东西。

 

面  用于带有平面的东西。

 

片  用于薄片状的东西;

用于具有相同景象又连在一起的地面或水面等

 

张  用于可以张开和闭拢的东西;同开县用

用于带有平面的东西。

 

颗  多用于小球状或粒状的东西。

 

块  用于块状的东西

用于某些扁状或片状物。

 

份  用于整体分成的部分;

用于经过组合整理的东西。

 

把  用于一只手可以握住或抓起的东西;

用于扎成小捆的东西;

用于有柄或类似把手的器物。

 

部  用于书籍、影片等;

用于机器或车辆。

 

座  用于机器设备等

用于体积大而固定的物体

 

辆  用于车类。

用于某些有支柱或骨架的物体

 

艘  用于船只。

 

件  用于某些可以一一计算的事物

 

 

 

参考

《专利文献的英汉翻译》