最近有同学问到了一个关于外刊非正式表达的问题：

外刊文章有时候确实会出现一些非正式表达，而使用这些表达的目的是让文章更有趣，可读性更强。但考场写作里面不建议使用这些非正式表达，以免出现风格问题。判断一个表达是否正式最简单的方法是查词典，比如rake something in这一短语在朗文词典中带有informal标志，说明它是非正式表达。

这里展开讲讲英语中正式表达和非正式表达的主要区别：

（1）两者词源有所区别

目前英语中有部分词汇来源于盎格鲁-撒克逊人的语言（即古英语），还有部分来源于法语、希腊语以及拉丁语。一般来说，来源于法语、希腊语以及拉丁语的词汇更为庄严，更多用在正式场合，比如：residence, prestige, bourgeois, interrogate, ascend, conclude, investigate, surrender，而来源于古英语的单词会更为大众化，一般用在中性或非正式场合，比如：fire, shut, begin, home, hunt, end, look等等。根据场合不同，人们可能会选用不同的词汇，比如：

(a) They are investigating the matter. (formal)

(b) They're looking into the matter. (informal)

第一个句子中investigate是一个源于拉丁语的单词，它的用法比较正式，第二个句子中look into源于古英语，用法更为大众化。

又比如，丘吉尔在二战演讲中有这样一句名言：

We shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds, we shall fight in the fields and in the streets, we shall fight in the hills; we shall never surrender… 

前几个排比句全部用上了盎格鲁-撒克逊词，直到最后一句才用上了中古法语源单词surrender，而这一单词的使用也让句子更具气势。

（2）正式英语一般不使用缩写

有时候我们会看到这样的缩写：ad-advertisement, gym-gymnasium, lab-laboratory, dorm-dormitory，正式英语多采用单词的完整形式，而非正式英语经常会使用单词的缩写形式。

此外，正式英语也不使用缩约词，比如：They’re planning to forbid smoking in public places. 句子在正式英语中要改为：They are planning to forbid smoking in public places. 在雅思和托福等考场写作中也不要使用缩约词。

（3）正式英语会倾向于使用单个动词而不是同义短语动词

如果单个动词和短语动词同义，正式英语中一般会选用单个动词，举个例子：

(a) We conducted several experiments to test the theory. (formal)

(b) We carried out several experiments to test the theory. (informal)

conduct以及carry out是同义词，但正式英语中更多用单个动词，这是因为单个动词表义更加精准。与之相比，短语动词更加亲切朴素，更多用在非正式以及中性场合中。

（4）非正式英语中关系代词、介词和连词可以省略

非正式英语中某些关系代词、介词和连词可以省略，而正式英语中则一般不省略。比如：A spokesman said (that) the company had improved its safety standards. 在正式英语that一般不省略。又比如：

The festivals take place not only in the city but (also) in the surrounding rural areas.

非正式表达中also经常省略，即写成 not only…but…但正式表达中also不省略。

（5）were常用在正式英语中 

在虚拟语气中，were常用在正式英语中，而was则常用在日常口语等非正式英语场合中。比如：

If I were ten years younger, I would do the job myself. （formal）

If I was ten years younger, I’d do the job myself. (informal)

（6）连接词不同

在英语口语等非正式英语场合中，人们通常用and, also, but等连词将短句松散地组合在一起，而在正式写作中，人们使用的连接词会经过反复推敲，力求使逻辑更加严密，同时他们使用的连接词也会更为正式。比如对于表示“结果”的连接词，非正式英语中一般用so，而正式英语中可能会用到therefore/consequently/hence/as a result/as a consequence等说法。又比如对于表示“原因”的连接词，非正式英语中一般用because，而正式英语还会用到due to/owing to/thanks to/since/as等说法。

（7） 正式英语常使用分词结构作状语

书面语等正式英语会使用分词结构作状语，而非正式英语中很少出现这种形式，一般使用并列句或从句。例如在正式英语中我们可能会见到这样的句子：

Being well taken care of, she recovered quickly. 

而在非正式英语中句子可能会写成：

Because she was well looked after, she got better quickly.

值得注意的一点是，正式英语和非正式英语并没有优劣之分，我们不能说正式英语就一定比非正式英语好。只要使用时符合说话者的身份、场合和对象，那么就是得体的英语，这一点我们平时可以在英语材料中多加体会。