由于英汉两种语言的思维方式和语言表达差异，按照汉语语法和句式的逐字逐句英译或按照英语语法和句式的逐字逐句汉译显然都不是等效翻译，词性和句子成分的转换则是实现翻译的“信”和“达”的重要且必要手段。医学翻译时，可根据英语主语非人称倾向和汉语的人称主语倾向，对源语的特定成分进行转换(如将汉语的谓语等成分转换为无灵主语或将英语的无灵主语转换为谓语等成分)，以获得更为地道、更符合目标读者阅读习惯的译文。以下将通过四种主要的无灵主语的转换方式，结合相关的医学英译中和中译英例句，浅析英语无灵主语对医学翻译的启示。

1. 无灵主语与谓语的转换

英语偏形合，往往借助复杂的语言结构来表达复杂的思想内容，而“名词优势”往往可使英语造句简洁化、灵活化，便于表达复杂的内容。作为科技英语的医学英语语言正式、严肃的书面语，通常结构紧凑，言简意赅，其最重要一个特征词语密度较大，名词化现象较为普遍，常用名词来表达原属于动词所表达的信息。谓语动词转换为含动作意义的名词在英语中属于最为常见的名词化形式之一，英语中也经常将此类名词化后的“谓语”转换为主语。因而英译时将汉语的谓语动词转换为英语的主语是实现主语无灵化最重要、常见的方式之一。

(1) Long-term use of the drug for over a year will produce a good effect.

患者长期服用此药达一年以上可有很好的疗效。

例(1)的英译汉并未按照英语语法和句式进行逐字逐句汉译，而是按照中文思维方式及语言表达习惯，将无灵主语“use of”进行词性转换，译成谓语动词“服用”，并补充了人称主语“患者”，译文通顺易懂。该例句也可按英文行文翻译成“此药的长期使用达一年以上将产生很好的疗效”，但不符合汉语的表达习惯，因为汉语“使用、服用”的主语一般为人。因此，翻译成汉语“患者长期服用此药达一年以上可有很好的疗效”更为妥帖。反过来说，如果此句是汉译英，那便可参考英译汉的英文原句，做无灵主语转换，将汉语的谓语动词转换为英语的无灵主语，省略人称主语，得到的英译文则极具洋味；如不进行转换，按汉语行文翻译成“If the patient uses the drug for over a year, a good effect will be produced.”，虽语法正确，但英语语感稍欠缺，不是最为地道的英译。

从以上英汉对比可见英汉表达习惯存在显著差别：英语，尤其是科技英语中，在主语的选择上更倾向于非人称名词，如此也符合其在客观事物认识上往往排除主观因素的理性思维；一个句子中往往只有一个主要动词，其他具有动词含义的成分通常进行词性或成分转换为名词或名词性成分。而汉语主语多为“人”，即主语通常为有灵名词，且一个句子中往往存在不止一个动词，动词出现频率要远远大于英语，是一种相对动态的语言。因而在做医学翻译时需充分了解两种语言的表达差异，将汉语的“多余的”动词进行词性转换为名词以充当主语、宾语等各种成分。

试再比较以下汉译英例句：

(2) 医生迅速到达，仔细检查了病人，因此病人很快就康复了。

A. The doctor arrived quickly and examined the patient carefully; the result was that he recovered very speedily.

B. The doctor’s quick arrival and careful examination of the patient brought about his very speedy recov-ery.

对比以上两个英译版本，两者都语法正确，也都能为目的语读者理解，但译文B相比之下更符合英语造句。版本B将汉语的谓语动词转换为无灵主语，两个并列动词转换为并列的名词词组，且将副词处理成形容词，符合英语“多名词，少动词”以及主语无灵化的语言表达方式，也符合医学英语词汇密度大、结构紧凑的要求。原文以人为主语，由三个分句、三个动词组成，句子短、动词多，是典型的汉语语言特征；版本B将原文处理成主谓宾SVO结构，仅用一个动词连接，简洁、自然流畅，为典型的英语表达方式，“洋味十足”。

综上，在翻译医学文本时，可从谓语动词与无灵主语转换这一角度出发，以提升英译文的“英语语感”，避免汉译文的“翻译腔”，使之更符合目的语读者的阅读习惯。