连日来，美国警察暴力执法致非洲裔男子乔治·弗洛伊德死亡一事引发的抗议活动仍在持续，抗议者控诉美国社会长期存在不平等和种族歧视问题。

“弗洛伊德之死”引发的全国范围内大规模示威愈演愈烈，“I can’t breathe” 俨然已经成为美国广大黑人的一致呼声。那么黑人受到不平等待遇是从何时开始的呢？美国历史上种族歧视又是如何演变的呢？

今天我们就从Jim Crown laws开始来简要探讨一下这些问题。

美国历史上的黑人歧视法被称为Jim Crown laws，该词组泛指歧视黑人并非法强制种族隔离的法律。

那么为什么黑人歧视用“Jim Crown”这个人名来指代呢？

据笔者查证，“Jim Crown” 一词源于1828年一位黑人喜剧作家Thomas D. Rice创作的剧名为 “Jumping Jim Crown” 的喜剧。后来，Jim Crown（吉姆·克罗）就逐渐演变为对黑人的蔑称，也指对黑人的不平等待遇，种族歧视。

Jim Crownism 则用来指反黑人情绪，以及种族歧视的做法或政策。

自19世纪70年代开始，南部立法机关通过了在公共交通运输中实行种族隔离的法律，以后，种族隔离的范围又逐渐扩展至学校、公园、剧院、饭店等。这类种族隔离法逐渐被统称为“黑人歧视法”。这类法律的目的很明确：反对“有色人种”（person of color），即任何有着或被怀疑有着黑人血统的人。自此，黑人在美国的境遇就每况日下，经历了很多残忍不公的待遇，生活十分艰难。感兴趣的小伙伴可以去看一下与种族歧视相关的黑人电影，比如去年非常火爆的“绿皮书”。

受两次世界大战影响，美国北部的工业城市劳动力紧缺，所以以前在南方种植园被剥削的黑人开始向北方迁徙，并向大城市集中。黑人的靠近引起了白人的憎恶、恐惧和强烈抵制。20世纪初，美国爆发了席卷全国的种族暴乱，很多南部城市，如巴尔的摩、里士满等地区开始设定区划法令，将黑人家庭和白人家庭划分到不同的生活区域，双方都不允许到对方街区买房，这就是赤裸裸的种族隔离。

然而，一位名叫布坎南的白人打破了这一法令，他把白人社区的房子卖给一位黑人，从而引发了著名的“布坎南诉沃利案”。最终，联邦最高法院认为种族区划的做法，违反了美国联邦宪法第十四条修正案，干扰了产权人自由转移房屋产权的权利，因此宣布无效。

按道理，最高法院有了裁定，各地的种族隔离应该有所收敛，但在一些南方城市，种族歧视依然盛行。如1926年，印第安纳波利斯通过了一条法规，虽然允许非裔美国人搬进白人社区，但条件是，必须有超过半数以上的白人居民出具书面同意证明。这条法规明显违背美国宪法精神。

随着20世纪50年代民权运动的兴起，这类种族歧视的法律开始走向衰落，直至美国最高法院宣布，在学校和其他公共场合实行种族隔离为违宪，从而使这类法律彻底终结。

分析到这里，我们再回过神来看一看今日的美国，不得不感慨，种族歧视依然深深地根植于美国的历史和现实之中，而马丁·路德金所向往的“梦想”要实现，依旧有很长的路要走。