在合同中，准确的时间表达至关重要，它决定了合同义务的开始、执行及结束等关键时间点。介词的使用，决定了时间的准确性。

1.in与after

在合同中，当需要表达“多少天之后”的确切一天时，应使用介词 in 而非 after。In 用来指定从某个事件发生后，经过确切天数的那一天，而 after 则用于表示在那之后的任何不确定的时间。

如
该货于8月10日由“东风”轮运出，41天后抵达鹿纽约港。
The good shall be shipped per M.V. “Dong Feng” on 10thAugust and are due to arrive at New York Port in 4l days.(M.V= motor vessel)

注:这里如果改用after的话，就是指在41天之后的某一天到达，而不是41天后。

2.on/upon与after

当翻译“……到后，就………”时，用介词on/upon，而不用after，因为after表示“之后”的时间不明确。On/Upon 强调的是某个事件发生后立即接续的动作，而 after 更倾向于表示一个不太确定的、随后的时间点。

如
发票货值须货到付给。
The invoice value is to be paid on/upon arrival of the goods.

3.by和before

在表达截止时间时，by 和 before 的使用要区分是否包括截止当天。使用 by 表示截止日期当天包括在内；而 before 则表示截止日期的前一天结束。

如
卖方须在6月15日前将货交给买方。
The vendor shall deliver the goods to the vendee by June15.(or:before June 16，说明含6月15日在内)

注:如果不含6月15日，就直接译为by June14或者before June 15。

参考
《法律翻译理论及策略》曲艳红