primary authority和secondary authority均指的是案例中“引文”（即在文中标出援引别人的话）的依据来源。

Primary authority也可称之为primary sources，首要法律依据。是对主审法院有约束力的法律依据。从形态上看，它们可以是法律、法规、规章等成文法条（statutes），也可以是判例（case law）。但在这里我们需要注意的是，判例法是普通法系特有的一级法律依据；大陆法系不承认其约束力（binding force），部分大陆法国家承认“已决判例”（decided cases）有一定的说服力，将其归入二级法律依据。

Secondary authority也可称之为secondary sources，次要法律依据，是对主审法院无约束力但可能有说服力的法律依据。其形态较多，包括其他法律辖区的判例、学术论著（treaties）、法学评论（law review articles）、法律重述（restatements of the law）、法律知识全书（legal encyclopedia）等。

【知识拓展】

上文的primary authority和secondary authority属于两级分类法，适用于由一国法院（domestic courts/jurisdictions）审理的民事、刑事、行政、宪法等诸种案件。但还有三级分类法，适用于由国际法院（ICJ）等国际审判机构（international courts/jurisdictions）审理的国际法案件。这种三级分类法是两级分类法的细化：一级法律依据对双方均有约束力，二级法律依据只对单方有约束力，三级法律依据（third autority/sources）也可译为“辅助法律依据”，对任何一方都没有约束力，但可用于说服法官。之所以出现这种情况，是因为存在公约、协定等国家间文件，牵涉到国家是否缔约、文件是否生效等问题。