投邮主义，又称“发信主义”，是英美法确定承诺生效时间的一种原则。根据这一原则，在以书信、电报作出承诺时，只要受要约人把书信投入邮局信箱或把电报交到电报局发出，承诺立即生效，合同即告成立。

据《元照英美法词典》中的解释，投邮主义对应的英文术语为：mail box rule，该术语指英美合同法中关于承诺生效时间的规则。除非当事人另有约定或法律另有规定，只要地址填写准确，则一旦将对要约的承诺投入邮筒，该承诺立即生效，故亦称发信主义，从而与以承诺到达要约人方始生效的「到达主义」相区别。亦指诉状或其他法律文件的提交或送达规则，即以邮寄之日为提交或送达之日。

英美法认为，要约人曾默示地指定邮局作为接受承诺的代理人。所以，一旦受要约人把承诺交到邮电局，就等于交到要约人一样，承诺即时就发生效力；即使由于邮电局的疏忽把表示承诺的信函遗失了，那也应当由要约人负责，与受要约人无关，不得因此而影响合同的成立。但这只是表面上的理由，真正的理由是为了缩短要约人能撤回要约时间。众所周知，英美法由于固守“对价”原则，认为要约人可以不受要约的拘束，在其要约被承诺前，随时都可以把要约撤回。这项原则本来就对受要约人不利，如果在承诺生效时间的问题不是采取“投邮主义”，而是采取“到达主义”，即须待承诺到达于要约人时才发生效力，这就意味着要约人从发出要约起至收到承诺止的这一段时间内，随时都可以撤回要约，无疑这对受要约人更为不利，使他感到交易安全缺乏应有的保障。所以，英美法对不同的意思表示采用了不同的原则，对要约和撤回要约的意思表示，采取到达主义，即必须到达于受要约人才能生效。而对承诺的意思表示则采取“投邮主义”，以此来调和要约人与受要约人之间的利益冲突。

【双语例句】

Accordingly, rule like the old "mailbox rule" , which made an acceptance effective upon its deposit into a mailbox, is all but obsolete.

相应地，诸如“投邮主义”（承诺投进邮箱即生效）这样的规则，显然过时了。