绕航条款，亦称自由条款(1iberty clause)是指租船合同当事人就航程中船舶可以偏离合同航线的具体情况所作的一种约定。按照各国法律的规定，只有为了救助或企图救助海上人命或财产而进行的绕航，才属于合理绕航，由此造成的损失，可以免除承运人的责任。除此之外，为了其他目的进行的绕航属于不合理绕航，承运人为此不仅要承担严格的责任，而且还将丧失责任限制的权利。为了避免这种结果，出租人常常利用契约自由原则，在租船合同中规定一个绕航条款，而且将绕航的权利规定得十分宽泛。其英文释义如下：

An insurance term meaning that coverage will apply even if the vessel or voyage or interested parties unintentionally stated incorrectly or if actual transportation deviated from the intended routing, or was interrupted through no fault of the assured.

在自由绕航条款之下而进行的绕航，除了救助海上人命或财产这样的法定原因之外，还必须是为了履行合同而进行的。从这个意义上说，当船上的燃油、淡水用完之后，为了保证船舶的继续航行而绕航到某一港口加油、加水、这样的绕航应该被允许；但是，如果船舶出租人闻听某一港口有一批货源，命令船长在航程途中绕航到该港承运该批货物，此种绕航纯粹是为了出租人的私利而进行的，与履行本合同无涉，自然不属于合同中自由绕航条款所允许的绕航。

以下为相关示例：

Anything done in accordance with this Clause or any delay arising therefrom shall be deemed to be within the scope of the carriage and shall not be a deviation.

凡根据本条款而作出的不论何事或产生的任何延误，都应视为在该项运输之内，而非绕航。