创业板之所以被称为二板市场（Second-board Market，即第二股票交易市场），主要是为了与主板市场（Main-Board Market）进行区分，二者属于不同的一类证券市场，创业板市场是专为暂时无法在主板市场上市的创业型企业提供融资途径和成长空间的证券交易市场。创业板是对主板市场的重要补充，在资本市场占有重要的位置。中国创业板上市公司股票代码以“300”开头。

创业板与主板市场相比，上市要求往往更加宽松，主要体现在成立时间，资本规模，中长期业绩等的要求上  。创业板市场最大的特点就是低门槛进入，严要求运作，有助于有潜力的中小企业获得融资机会。

在创业板市场上市的公司具有较高的成长性，但往往成立时间较短规模较小，业绩也不突出，但有很大的成长空间。 可以说，创业板是一个门槛低、风险大、监管严格的股票市场，也是一个孵化创业型、中小型企业的摇篮。

2009年10月23日，中国创业板举行开板启动仪式。2009年10月30日，中国创业板正式上市。

2020年8月24日，创业板注册制首批企业挂牌上市。宣告资本市场正式进入全面改革的“深水区”，创业板2.0扬帆起航。

二板市场和主板市场的“投资对象”和“风险承受能力”是不相同的，在通常情况下，二者不会相互影响。而且由于它们内在的联系，反而会促进主板市场的进一步发展壮大。 

对投资者来说，创业板市场的风险要比主板市场高得多。当然，回报可能也会大得多。