“碳交易”是《京都议定书》为促进全球减少温室气体排放，采用市场机制，建立的以《联合国气候变化框架公约》作为依据的温室气体排放权（减排量）交易。

二氧化碳、甲烷、氧化亚氮、氢氟碳化物、全氟碳化物及六氟化硫为公约纳入的6种要求减排的温室气体，其中后面三类气体造成温室效应的能力最强，但对全球升温的贡献百分比来说，二氧化碳由于含量较多，所占的比例也最大，约为25%。

所以，温室气体交易往往以每吨二氧化碳当量为计量单位，统称“碳交易”，英文可写作Carbon trade，或Carbon trading，相应的交易市场则称为“碳交易市场”（Carbon Market）。

透过碳交易付钱给其他国家或地区以换取其二氧化碳排放权，可以在减排目标不变的情况下节省成本。但由于这一做法并未真正达成减少二氧化碳总排放量的效果，因而常遭受批评。